EDIFICIO DEL BANCO DE DESCUENTO. GUAYAQUIL 1954. KARL KOHN

Antecedentes

 

Karl Kohn fue un notable arquitecto checoeslovaco, (Praga 1894 – Quito 1979) que emigró al Ecuador en 1939 huyendo de la persecución nazi. Casado con Vera Schiller de Kohn, más conocida como Vera Kohn, ella también un personaje ilustre de larga y fecunda trayectoria en nuestro país.

 

Como grupo Arquitectos por la Ciudad visitamos a Vera Kohn un día en su casa de la calle García y 12 de Octubre, casa que proyectó su esposo Karl ya fallecido a la época, nos recibió con toda cordialidad y vimos la casa en su parte social al menos y en sus espacios interiores tan bien logrados y muy bien integrados a los exteriores.

 

Como testimonio de esa visita nos regaló una serie de reproducciones de dibujos al carbón de Karl Kohn, de la ciudad y su arquitectura, firmados con su segundo apellido: Kagan.

 

El álbum

 

El regalo más importante quizá fue el de un álbum sobre el magnífico edificio del Banco de Descuento en Guayaquil, de 32 x 38 centímetros y con pasta dura. Con 27 páginas y páginas intermedias de papel transparente que contiene: fotografías, reproducciones de dibujos al carbón del proyecto del edificio, perspectivas, fotografías de la maqueta y fotografías de la época de inauguración, en varios de sus espacios y soluciones más destacadas. Incluye también el álbum una fotografía del autor del edificio, la reproducción de un diploma de reconocimiento de los propietarios y publicaciones de prensa de la época que exaltan su inauguración en 1954, al autor del proyecto y su buena arquitectura.

 

La carátula forrada en tela, incluye una fotografía del espléndido mural de la fachada, además de tener incrustada una medalla conmemorativa del Banco de Descuento con el año de su fundación (1920) y con la imagen del edificio. Ver album

 

El edificio

 

El edificio obtuvo la Medalla de Oro y Diploma otorgados por el Municipio de Guayaquil, como Mejor Construcción en 1954 y es uno de los cuatro edificios que Kohn proyectó en Guayaquil, los otros tres son: Edificio Inca (1952), Edificio de Seguros La Unión (1954) y Edificio de Casa Tosi (1957), todos ellos de notable factura.

 

El edificio del Banco de Descuento, proyectado por Karl Kohn fue edificado por la constructora Christiani y Nielsen Ingenieros Contratistas S.A., empresa fundada en 1904 en Copenhague por Rudolph Christiani un ingeniero civil Danés y Aage Nielsen capitán de la Marina Real Danesa, empresa que existe todavía y que tuvo en sus inicios obras en Sudamérica y ahora tiene importantes proyectos en Asia y otros continentes. La misma empresa constructora tuvo en Guayaquil en esa época los contratos de construcción del edificio de la Compañía de Seguros Sud América y las edificaciones de los molinos de la Compañía Harinas del Ecuador.

 

Breve reseña crítica

 

En las visitas a Guayaquil por su ubicación tan estratégica, Aguirre y Pichincha esquina, siempre fue de admirar este edificio: una adecuada lectura al contexto que Kohn con una sensibilidad de maestro tuvo del sector de la ciudad; la continuidad de los portales, el eje diagonal perpendicular a la esquina en chaflán, la gran cúpula con bloques de vidrio fundidos en su estructura, la esbeltez de la columnata del portal y la escala del espacio de ese portal así como el alero que lo protege adicionalmente, incluyendo su forma compositiva general son a mi juicio la re-presentación de la tipología (estructura formal interna) de varios edificios importantes de Guayaquil en clave magistral y decididamente moderna.

 

En este eje diagonal a continuación del acceso principal del edificio, se ubica el gran espacio central cilíndrico de cuatro alturas y de 16 metros de diámetro, espacio que contiene dos escaleras eléctricas y una escalera normal que comunican la planta baja con el piso principal y que está cubierto con una cúpula de hormigón armado con los bloques cilíndricos de vidrio que iluminan todo el espacio.

 

 

El mural de bronce que recuerda a Louis Sullivan, marca la entrada principal en el chaflán de la fachada del edificio, la reja metálica y su diseño que incorpora un logotipo del banco, de composición geométrica ortogonal y a 45 grados, corresponden a  la incorporación al edificio de piezas artísticas y artesanales de expresión radicalmente moderna y hablan de los propósitos del arquitecto de incorporar el arte y la artesanía a la arquitectura. 

 

También se deben destacar; el tratamiento de los pisos con sus figuras geométricas, así como los capiteles de las columnas que trabajan estructuralmente también, para evitar la perforación de las losas.

 

La construcción del edificio también es sobresaliente por la calidad y la perdurabilidad de los materiales y los detalles en la ejecución de; la cúpula con incrustaciones de bloques de vidrio, los capiteles interiores además del mural, los pasamanos y rejas metálicas de notable factura.

 

Todos estos elementos aquí brevemente señalados configuran un tramado del edificio que hace que se presente a quienes lo habitan o lo recorren en su interior y también en su exterior como una unidad que con su expresión de modernidad se inserta muy bien en la trama urbana del sector de Guayaquil en donde está construido. Pero también la lectura es que todos los espacios y elementos están bien tramados de manera que aportan a la rotunda unidad del edificio y a su expresión de modernidad.

 

La recuperación del edificio

 

Desde los años 80 albergó a la Superintendencia de Compañías época en la cual muchos espacios fueron erróneamente modificados. 

 

El edificio fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación mediante acuerdo Ministerial 0087 del 17 de febrero del 2006 y el 16 de enero del 2019 abrió sus puertas la Biblioteca de las Artes en el mismo edificio recuperado por la Universidad de las Artes y el Ministerio de Cultura. La recuperación estuvo a cargo de los arquitectos Delia Kingman y Mario Cueva.

 

Bibliografía:

 

o   ADOUM, Jorge Enrique, En la tierra Quito..la ciudad, la pintura, Selección y prólogo de Lenín Oña, Ediciones Archipielago, Quito, 2004, 203 pp.

o   DEL PINO MARTINEZ, Inés y otros. Ciudad y Arquitectura Republicana Ecuador 1850 – 1950. Quito 2009. Pdf. 451 pp.

o   KINGMAN, Delia y Mario Cueva. Diseño para adecuación y revalorizacion del antiguo edificio de la Superintendencia de Compañías para uso como biblioteca de la Universidad de las Artes. Junio 2015. 12 láminas.

o   MONARD ARCINIEGAS, Alexka Shayarina, Karl Kohn, Arquitecto, diseñador, artista, PUCE, Quito, 2009, 121 pp.

o   PERALTA, Evelia y Rómulo Moya Peralta, Arquitectos Checos en Ecuador Siglos XX–XXI, Trama Ediciones, Quito, 2020, 120 pp.

o   SARAGURO GUTIERREZ, Pablo Alejandro, Arquitectura Moderna en Ecuador, 1940-1960, Karl Kohn, Universidad de Cuenca, Tesis de Maestria en Proyectos Arquitectónicos, 2019, 247 pp.

 

LOS AVALUOS CATASTRALES, EL IMPUESTO PREDIAL Y LA CONTRIBUCION ESPECIAL DE MEJORAS DEL MUNICIPIO DE QUITO

Andrés Jarrín Serrano. Arq. MA, Msc.

Enrique Vivanco Riofrio. Arq. PhD

Introducción

Estamos asistiendo con real y agradable sorpresa a la transparencia de la administración pública, producida no por acción de los gobernantes de turno que han tardado más de tres años en cerciorarse de que la enorme masa salarial y gasto corriente del sector público no tiene atrás un sector privado que los pueda sostener. La situación se ha tornado imposible pues la crisis que empezó el año 2014, se vio violenta y definitivamente sobrepuesta con la pandemia y su consecuente crisis económica que para el Ecuador será catastrófica.

Se ha reflejado esa nueva transparencia producto de la pandemia, en el famoso tele trabajo de los funcionarios públicos, llevan ya un año en esta modalidad y en algunos casos se ha visto que se pueden hacer, como ya se ha asegurado muchas veces, hasta el 90% de los trámites; vía teléfono, internet, y hasta correo postal. Esta modalidad está produciendo dos fenómenos nuevos; con la velocidad en la atención una gran cantidad de funcionarios se han visto sin ocupación real. 

En las aduanas aparte del trabajo que hizo la señora Muñoz, al traspasar los trámites a su versión digital los comerciantes, y así lo ha declarado su presidente Sr. Arosemena, están felices porque ahora con pandemia los trámites se demoran muchísimo menos que antes. Esta situación se produce también en la mayoría de instituciones del sector público, ya no hay atención presencial, los cambios en la burocracia deberían ser evidentes, ya no se necesitan tantos funcionarios.

La transparencia también viene en los abusos autoritarios que dejó instaurados el correismo y los cobros excesivos, a “ojo de buen cubero” y sin consumo en muchos casos, como ocurre con las facturas de luz y agua de estos meses de pandemia, de los innumerables atracos a los fondos del sector público con la autoría de los funcionarios corruptos y también de la incapacidad material del sector privado de pagar impuestos en semejante crisis.

El autoritarismo y el abuso campante:

Uno de los abusos que se viene dando año tras año es el de los impuestos prediales municipales del Distrito Metropolitano de Quito, si no suben el avalúo suben la contribución especial de mejoras, tasa ilegalmente atada al impuesto predial este si contemplado en la ley. La justificación está en la absurda disposición del COOTAD de que obligatoriamente tienen los municipios que revisar los avalúos catastrales cada dos años como si viviéramos en un cohete económico que impulsa de forma increíble los precios de los bienes inmuebles y su aprovechamiento en los arriendos. Ley que en esta parte debería ser declarada inconstitucional, porque impone obligación de subir impuestos, que los municipios con su descontrol en el gasto y en burocracia los desperdician de forma irresponsable.

Queremos señalar que son los espacios públicos y las obras en los barrios más necesitados, a donde deberían ir a parar la gran cantidad de ingresos que el municipio obtiene por estos absurdos impuestos, y no a malgastar el dinero en burocracia multiplicada e ineficiente y robo descarado y automático, con transferencias directas de las cuentas municipales a cuentas privadas en el extranjero, como sucedió en la EPMAPS de la forma más desfachatada e impune que hayamos visto. Unicamente en el Ministerio del Ambiente se vio hace unos años las mismas operaciones que también quedaron impunes.

Denunciar el funcionamiento arbitrario, abusivo y anti técnico del sistema municipal de cobro de impuestos catastrales donde la tramitología y régimen de lo absurdo, a todas luces ha llegado a un punto de colapso y ruptura, por el cual el CONTRIBUYENTE SE DEBE SOMETER A COBROS ABSURDOS Y ABUSIVOS, sin tener a nadie a quien reclamar y cuando se lo hace, la respuesta que obtiene, después de meses de trámites y absurdos requisitos, es todavía más frustrante por lo arbitraria y descoordinada que resulta, lo que evidencia que el sistema municipal actual de valores de cobro de impuestos prediales y Contribución Especial de Mejoras (CEM) es un sistema atrasado y caduco, que viola los derechos del contribuyente.

La situación de Quito:

A  escala de la ciudad, lo que produce, esta especie de subida automática de impuestos, es lo que toda la ciudadanía observa en el Quito de hoy: burocracia, atraso, falta de inversión, falta de proyectos, ausencia de rumbo, nula competitividad y muy baja capacidad de atracción de inversión y sobre todo falta de oportunidades de progreso a sus ciudadanos, lo que en el fondo deviene en consecuencias aún más perniciosas como son inseguridad, corrupción, improvisación, malos servicios y pobreza crónica. 

Estos impuestos que suben sin control, impactan directamente en la capacidad de la ciudad de atraer y generar inversiones y lo que es peor hace que la ciudad sea cara y produzca la deserción de la inversión, quiebra de negocios, por la dificultad de emprenderlos por los costos altos de operación, frente a los beneficios que puedan obtener, en donde los Impuestos Prediales abusivos son el mejor ejemplo.

Actualmente Quito es una ciudad que tiene costos elevados y que lejos de estimular la generación de negocios y empleo, los ahuyenta con el cobro de impuestos incrementales absurdos, recesivos y anacrónicos en contravía a lo que hacen las ciudades modernas que buscan atraer recursos e inversión (Guayaquil, Medellín, Santiago de Chile, etc..). Esta situación se confirma al observar el desarrollo del mercado inmobiliario de compra-venta y arriendos fuertemente recesivo, donde los valores bajan constantemente PERO LOS IMPUESTOS PREDIALES Y CEM SUBEN HASTA LLEGAR A VALORES INVEROSIMILES DE MAS DEL 200% DE INCREMENTO EN UN AÑO..! lo que hace que sea poco rentable comprar o arrendar porque los impuestos son más caros o no justifican el valor de mercado de los arriendos; y lo que es peor que dicha tendencia es todavía mas perniciosa por el alza permanente e incremental de impuestos prediales cada dos años.

Lo indicado se deriva de un análisis estadístico realizado con datos de tendencia en una pequeña muestra de propiedades donde se demuestra que el sistema de cobro de impuestos prediales corresponde a un sistema abusivo, irreal, injusto, y discrecional que afecta a los ciudadanos. Esta situación que influye negativamente  y que es una de las causantes de lo que se observa en Quito desde hace varios años de: estagnación económica, carestía, pobreza y deterioro de la calidad de vida de la población y reversión de la calidad de los servicios municipales en contrapartida al cobro de impuestos incrementales inconsultos a sus ciudadanos y contribuyentes.

Las exigencias de la documentación para la revisión de los avalúos, que son en la mayoría de los casos muy difíciles de cumplir, al parecer obedecen a la conocida estrategia de crear dificultades para vender facilidades como se ha evidenciado en ofertas de ex funcionarios de Catastros a los interesados, ellos conocen por su vinculación con la mencionada oficina que ya tuvieron respuestas negativas de revisión del avalúo y que ellos ofrecen por “módicas sumas” conseguir esta revisión.

La situación es tan increíble que en una administración anterior el Secretario de Hábitat y Vivienda a consulta del Alcalde le dijo que Catastros es una dependencia que hay que reorganizar totalmente, desde cero sin alternativa posible. 

Lo que aquí señalamos se entiende deberá́ ser motivo de alguna preocupación por parte de la actual administración de la ciudad debido a que no se trata solamente de hacer “rebajas” puntuales y parciales de “parche y remiendo”, por “errores” del sistema, sino que corresponde a miles de ciudadanos que seguramente deben tener un sentimiento muy intenso de frustración e indefensión frente a un sistema burocrático municipal indolente e inservible, que demanda de un cambio institucional radical y profundo so pena que este “statu quo” siga deteriorando a la economía del contribuyente y el desarrollo de la ciudad, como en efecto ya se ha constatado que ha ocurrido en los últimos 20 años en la ciudad de Quito.

Responsabilidades:

Se espera que el Consejo y el Alcalde asuman su responsabilidad a este respecto y analicen la evaluación hecha y pagada por los quiteños de Price Waterhouse Cooper y consulten con profesionales del tema que si los hay y que primero vean la situación de la ciudad, de los contribuyentes a fin de reversar el sistema de cobro abusivo e irreal expuesto, y tomar decisiones al más alto nivel para remediar esta situación injusta y abusiva para miles de quiteños contribuyentes, muchos de los cuales están en coactiva, que deben estar atravesando por una situación muy difícil en época de pandemia y que de no tomar acción inmediata se complicara aún más en el futuro.

Si la actuación municipal es nula, debemos recurrir y reportar el caso a la DEFENSORIA DEL PUEBLO, a la CORTE CONSTITUCIONAL para intentar detener coactivas absurdas y defender nuestros derechos frente a la desidia e ineficiencia burocrática Municipal en el cobro de impuestos artificiales y regresivos a la economía del contribuyente.